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Jun 21, 2023

マウイ島の想像を絶する山火事を生き抜く

キャロリン・コーマン著 火曜日の朝、スパイス・プリンスという名前の薬草医がハワイのラハイナにある自分の店で新しい香水ラインの立ち上げの準備をしていたとき、ひどい風が木々を倒し始め、

キャロリン・コーマン著

火曜日の朝、スパイス・プリンスという名前の薬草医がハワイ州ラハイナの店で新しい香水ラインの立ち上げの準備をしていたところ、猛烈な風が近所の木々や電線を倒し始めた。 数時間にわたるダメージコントロールで疲れ果てた後、彼は犬と一緒に床で眠ってしまいました。 すると煙の匂いで彼は目が覚めた。

ラハイナには街灯が1つしかなかったので、プリンスはマウイ島に35年間住んでいると彼は語った。 うねる暗い雲が見えましたが、停電していたため、何が起こっているのかわかりませんでした。 彼は幹線道路であるフロントストリートまで走ったが、渋滞に遭遇し、誰もどこへもたどり着けなかった。 空気が暗くなり始めたので、彼は急いでコンピューターを取りに戻った。 「すごく黒くなり始めたんです」と彼は私に言いました。 彼は隣人の家のドアをノックして、「行かなきゃ！」と言いました。 しかし、彼の隣人は猫を飼っていて、離れたくありませんでした。 「彼は私の目の前でドアを閉めてしまったのです」とプリンスは振り返る。 電話越しに、彼がすすり泣き始めるのが聞こえました。

「犬をバックパックに入れ、ショートパンツとビーチサンダルを履いて走りました」とプリンスは私に語った。 世界は地獄だった。 「それは炎のようなものではなく、まさにドラゴンの息吹のようなオレンジ色でした。」 彼はハーブ、植物、エリクサー、サーフボード、ビンテージの狩猟弓のコレクションをすべて残して、夜の山道を歩いて行きました。 「6歳の時から薬を集めてきましたが、すべて紛失してしまいました」と彼は語った。 「まるで子宮から出てきて、何も持たずに人生をやり直すような気分です。」

ラハイナは現在、ほぼ完全に消滅しています。 「まるで核爆弾が爆発したみたいだ」とラハイナで育ち、戦火の中を逃げてきたミチコ・スミスさんは木曜日、私に語った。 わずか数時間のうちに、マウイ島の北にある高気圧と、南に500マイル離れたハリケーン・ドーラに関連した低気圧が合流し、荒れ狂う乾燥した下り坂の風を引き起こし、炎を煽って町に吹き飛ばした。 人々は次から次へと炎の中を逃げ出し、カフルイに向かう交通渋滞に巻き込まれる人もいれば、海に飛び込む人もいた。全員が生きたまま焼かれる可能性に直面していた。 スミスさんの妹アリアナさんは周囲の家々が爆発したため、裸足で町の外に出なければならなかった。

少なくとも55人が死亡し、さらに多くが行方不明となっている。 木曜日の午後早く、ジョー・バイデン大統領はハワイの大災害を宣言し、連邦政府からの援助を開始し、沿岸警備隊、海軍、州兵、米軍を派遣した。 木曜夜、ジョシュ・グリーン知事はラハイナ火災は「おそらくハワイ州史上最大の自然災害」であると宣言した。

それは自然でしたか？ 地元の電力会社の送電線やインフラの整備不良については多くの議論があるものの、最初の火災の原因についてはまだ誰も確実に言うことはできない。 しかし明らかなことは、なぜ火災がこれほど急速に巨大化したのかということだ。 ラハイナが燃えやすいほど乾燥していたのは、農業と開発によって火口と化したことが一因だ。

マウイ島はほぼ亀のような形をしており、「残酷な太陽」を意味するラハイナは、かつて亀の頭の南側にある水辺の楽園でした。 ラハイナの上にある西マウイ山脈には、地球上で最も湿った場所の 1 つがあります。 最高峰のプウ ククイには、年間およそ 375 インチの雨が降ります。 18 世紀後半、イギリス人の船長はラハイナを「太平洋のベニス」と呼びました。 19 世紀、ラハイナはハワイ王国の首都でした。 ハワイの王族の家であるモクウラは、池の真ん中にある小さな島にありました。 しかし、入植者がサトウキビ、パイナップル、牛の生息地を作るために原生林を破壊したため、その地域は乾燥してしまいました。 山からの水は、自然の小川や帯水層ではなく、コンクリートの用水路に流れ込みました。 池は駐車場として舗装されました。

外国人も新たな植物を持ち込んで、在来の植生を、燃えるように進化したファウンテングラスやホロホログラスなどの外来種に置き換えた。 サトウキビ産業が衰退したとき、地主は広大な土地を回復したり、小川を再建したりする努力をしませんでした。 一部は開発業者に売却され、リゾートや新しい分譲地が建設されました。 水の管理と制御は主に民間企業の手に委ねられており、民間企業は資源を蓄えてきた。 住民は水を配給しなければならないこともあったが、ホテルは芝生やゴルフコース、プールに水を汲み上げている。 マウイ島で森林火災を研究している大学院生ウィリー・カーターは、「景観が以前ほど多くの水を保持しないように変化しただけでなく、水は吸い込まれ、これらの火災から離れて間違った方向にそらされている」と語った。地元の人口密集地です。」