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Jan 08, 2024

猫はどのようにして人間の心や家に侵入してきたのか

2023 年 8 月 19 日 | フラッグラーライブ | 8 コメント By Jonathan Losos 数年前、私はアフリカ南部のサファリに行く機会がありました。 最大のスリルの一つは、夜に外に出て探し物をすることでした。

2023 年 8 月 19 日 | フラッグラーライブ | 8件のコメント

ジョナサン・ロソス著

数年前、私はアフリカ南部のサファリに行く機会がありました。 最大のスリルの 1 つは、ライオン、ヒョウ、ハイエナなどの捕食動物を徘徊する夜に出かけることでした。 しかし、暗闇の中を車で走っていると、スポットライトが時折小さなハンターを照らしました。ほっそりとした黄褐色のネコ科の動物で、うっすらと斑点や縞模様がありました。 その眩しさが小さな猫を一瞬捉えた後、影に戻っていきました。

その大きさと外観に基づいて、私は当初、それが藪の中で不可解にも誰かのペットであると推測しました。 しかし、さらに精査したところ、ほとんどのイエネコよりわずかに長い足と、先端が黒い印象的な尾という特徴的な特徴が明らかになった。 それでも、キッチンの窓からこの猫を見たとしたら、最初に考えるのは「あのアフリカヤマネコはどうやってニュージャージーに来たの？」ではなく、「裏庭にいるあの美しい猫を見てみろ」ということだろう。

進化生物学者として、私は種が環境にどのように適応するかを研究することにキャリアを費やしてきました。 私の研究は爬虫類に焦点を当てており、トカゲにおける自然選択の働きを調査しています。

それでも、5歳のときに保護猫を引き取って以来、私は常に猫が大好きで魅了されてきました。 そして、それらのアフリカヤマネコについて考えれば考えるほど、彼らの進化の成功に驚嘆するようになりました。 この種の名声の主張は単純です。アフリカヤマネコは、私たちの最愛の家庭用ペットの祖先です。 そして、ほとんど変化がなかったにもかかわらず、彼らの子孫は世界で最も人気のある 2 つのコンパニオン アニマルの 1 つになりました。 （数字は曖昧ですが、世界の猫と犬の人口はそれぞれ 10 億人に近づきます。）明らかに、イエネコが行ったいくつかの進化的変化は、人々の心や家庭に入り込むのに適切なものでした。 彼らはどうやってそれをしたのでしょうか？ 私はこの疑問を、私の著書『猫の鳴き声: 猫はサバンナからソファまでどのように進化したか』で考察しました。

ライオン、トラ、ピューマなどの大型のネコ科動物は、猫界の注目を集める有名人です。 しかし、41種の野生ネコ科動物のうち、大多数は飼い猫ほどの大きさです。 クロアシネコやボルネオベイキャットのことを聞いたことのある人はほとんどいないし、ましてやコッドコッド、オンシラ、マーブルキャットのことを聞いたことがある人はほとんどいないでしょう。 ネコ科の子猫側には、より優れた PR エージェントが必要であることは明らかです。

理論的には、これらの種のいずれかがイエネコの祖先であった可能性がありますが、最近の DNA 研究では、今日のイエネコがアフリカヤマネコ、具体的には北アフリカの亜種 Felis silvestris lybica から生じたことが明確に証明されています。

小さな猫がたくさんいることを考えると、なぜキタアフリカヤマネコが私たちの家族の仲間を生み出したのでしょうか?

つまり、適切な時期に適切な場所に適切な種が存在したのです。 文明は約 10,000 年前に肥沃な三日月地帯で始まり、人々が初めて村に定住し、食物の栽培を始めました。

この地域は、現在のエジプト、トルコ、シリア、イランなどにまたがっており、カラカル、サーバル、ジャングルキャット、スナネコなど、多数の小型猫が生息しています。 しかし、このうちアフリカヤマネコは、今日に至るまで村に入り込み、人間の周囲で見かけることができる猫です。

アフリカヤマネコはネコ科の動物の中で最も人懐っこい種の一つです。 優しく育てれば、愛情深い仲間を作ることができます。 対照的に、最も優しい注意にもかかわらず、彼らの近縁種であるヨーロッパヤマネコは恐ろしいほど意地悪に成長します。 これらの傾向を考慮すると、何が起こったのかを容易に想像できます。 人々は定住し、農作物を栽培し始め、余剰分は飢餓期に備えて蓄えられました。 これらの穀倉地帯はげっ歯類の個体数の爆発的な増加につながりました。 人間をほとんど恐れないアフリカヤマネコの一部は、この恩恵を利用してうろうろし始めました。 人々は猫の存在が有益であると考え、おそらく猫に住処や食べ物を与えて優しく扱いました。 最も大胆な猫は小屋に入り、おそらく自分自身を撫でることを許可しました - 子猫はかわいいです！ –そして、なんと、飼い猫が生まれました。